Diòxid de silici | 7631-86-9

El compost químic diòxid de silici, també conegut com a sílice (del llatí silex), és un òxid de silici amb la fórmula química SiO2. És conegut per la seva duresa des de l'antiguitat. La sílice es troba més comunament a la natura com a sorra o quars, així com a les parets cel·lulars de les diatomees.
La sílice es fabrica en diverses formes, com ara quars fos, cristall, sílice pirogènica (o sílice pirogènica), sílice col·loidal, gel de sílice i aerogel.
La sílice s'utilitza principalment en la producció de vidre per a finestres, gots, ampolles de begudes i molts altres usos. La majoria de fibres òptiques per a telecomunicacions també estan fetes de sílice. És una matèria primera primària per a moltes ceràmiques blanques com ara terrissa, gres, porcellana, així com ciment Portland industrial.
La sílice és un additiu comú en la producció d'aliments, on s'utilitza principalment com a agent de flux en aliments en pols, o per absorbir aigua en aplicacions higroscòpiques. És el component principal de la terra de diatomeas que té molts usos que van des de la filtració fins al control d'insectes. També és el component principal de la cendra de la closca d'arròs que s'utilitza, per exemple, en la filtració i la fabricació de ciment.
Les pel·lícules primes de sílice cultivades en hòsties de silici mitjançant mètodes d'oxidació tèrmica poden ser força beneficioses en microelectrònica, on actuen com a aïllants elèctrics amb una alta estabilitat química. En aplicacions elèctriques, pot protegir el silici, emmagatzemar càrrega, bloquejar el corrent i fins i tot actuar com a via controlada per limitar el flux de corrent.
Es va utilitzar un aerogel a base de sílice a la nau espacial Stardust per recollir partícules extraterrestres. La sílice també s'utilitza en l'extracció d'ADN i ARN per la seva capacitat d'unir-se als àcids nucleics sota presència de caòtrops. Com a sílice hidròfoba s'utilitza com a component antiescuma. En forma hidratada, s'utilitza en pasta de dents com a abrasiu dur per eliminar la placa dental.
En la seva capacitat de refractari, és útil en forma de fibra com a teixit de protecció tèrmica d'alta temperatura. En cosmètica, és útil per les seves propietats de difusió de la llum i per l'absorció natural. La sílice coloidal s'utilitza com a agent clarificant de vi i suc. En els productes farmacèutics, la sílice ajuda al flux de pols quan es formen les pastilles. També s'utilitza com a compost de millora tèrmica a la indústria de bombes de calor de fonts terrestres.