L-Carnitina | 541-15-1

L-carnitina, de vegades anomenada simplement carnitina, és un nutrient fabricat a partir dels aminoàcids metionina i lisina al fetge i als ronyons i emmagatzemat al cervell, al cor, al teixit muscular i als espermatozoides. La majoria de les persones produeixen quantitats suficients d'aquest nutrient per mantenir-se saludable. Tanmateix, certs trastorns mèdics poden prevenir la biosíntesi de carnitina o inhibir la seva distribució a les cèl·lules dels teixits, com ara la claudicació intermitent, les malalties del cor i certs trastorns genètics. Alguns medicaments també poden afectar negativament el metabolisme de la carnitina al cos. La funció principal de la L-carnitina és convertir els lípids, o greixos, en combustible per a l'energia.
Concretament, la seva funció és traslladar els àcids grassos als mitocondris de les cèl·lules eucariotes que resideixen dins de les membranes protectores que envolten les cèl·lules. Aquí, els àcids grassos experimenten una beta oxidació i es descomponen per formar acetat. Aquest esdeveniment és el que inicia el cicle de Krebs, una sèrie de reaccions biològiques complexes que són essencials per proporcionar energia a cada cèl·lula del cos. La L-carnitina també juga un paper en la preservació de la densitat òssia. Malauradament, aquest nutrient es torna menys concentrat a l'os juntament amb l'osteocalcina, una proteïna secretada pels osteoblasts que participa en la mineralització òssia. De fet, aquestes deficiències són els principals factors que contribueixen a l'osteoporosi en dones postmenopàusiques. Els estudis han demostrat que aquesta condició es pot revertir amb la suplementació de L-carnitina, que augmenta els nivells disponibles d'osteocalcina.
Altres problemes que la teràpia amb L-carnitina pot abordar inclouen una millor utilització de la glucosa en els diabètics, la reducció dels símptomes associats a la síndrome de fatiga crònica i la millora de la regulació de la tiroide en persones amb hipertiroïdisme. També hi ha proves que suggereixen que la propionil-L-carnitina pot ajudar a millorar la disfunció erèctil en els homes, així com millorar l'eficàcia del sidenafil, el medicament comercialitzat sota la marca comercial Viagra. A més, les investigacions han demostrat que aquest nutrient millora el recompte i la motilitat dels espermatozoides.